সাহিত্য কাকে বলে এ প্রশ্নের উত্তর অনেকদিক থেকে বিশ্লেষণ করা যায়। সাধারণ অর্থে সাহিত্য হলো মানুষের ভাব, অনুভূতি ও চিন্তার সৃজনশীল প্রকাশ। এটি ভাষার মাধ্যমে লেখা, কবিতা, নাটক, উপন্যাস, প্রবন্ধ, গল্প বা অন্য যে কোনো রচনার মাধ্যমে মানুষের মনের গভীরতা ও বাস্তবতা তুলে ধরে। সাহিত্য শুধুমাত্র তথ্য বা জ্ঞান প্রদান করে না, বরং এটি পাঠকের মনে অনুভূতি ও চিন্তার নতুন দিগন্ত খুলে দেয়। বিভিন্ন সমাজ ও সংস্কৃতির ভাষ্য হিসেবে সাহিত্য মানুষের চিন্তাধারা ও ঐতিহ্যের ধারক হিসেবে কাজ করে। সমাজ পরিবর্তনের ক্ষেত্রেও সাহিত্যের ভূমিকা অনস্বীকার্য। তাই সাহিত্য কাকে বলে প্রশ্নের সহজ ও সার্বিক উত্তর হলো—সাহিত্য মানুষের অভিজ্ঞতা, সংস্কৃতি ও আবেগের রূপায়ণ।